Circulatory Risk in Communities Study （CIRCS） は，大阪府立成人病センター集団検診第一部（現・大阪がん循環器病予防センター 循環器病予防部門）が主体となって，秋田（井川・石沢），茨城（協和），大阪（八尾），高知（野市）の5地域のコホート* で行われてきた疫学研究の総称。研究名のCIRCSは，「circus（いくつもの街路が集まる円形広場）」と発音が類似しており，研究者や住民が “集い”，循環器疾患の予防と研究を進めるという意味も込められている。研究テーマによって参加コホートが異なるため，Akita-Osaka Study（秋田・大阪研究），Kyowa Study（協和地区研究）などの名称で呼ばれることもある。
*石沢コホートは1989年末に，野市コホートは2006年末に追跡完了となった。

　研究が開始されたのは1963年。当時，脳卒中は日本人の死因の第1位を占める「国民病」で，欧米と比べても脳卒中死亡率は圧倒的に高かった。とくに秋田県は全国でもっとも脳卒中死亡率が高く，働きざかりの壮年期に重篤な発作を起こすという深刻なケースが多発していたことから，発症状況の調査と原因の究明が急務となっていた。そのような状況のなか，当時の秋田県井川村の村長と五城目保健所長が，大阪府立成人病センターの小町喜男氏と秋田県衛生科学研究所の児島三郎氏に，多発する脳卒中の原因究明とその予防対策を依頼したことをきっかけに，脳卒中の比較的少ない大阪と脳卒中の多発していた秋田を比較する疫学研究，ならびに循環器疾患予防対策が開始された。

　都市部と農村部では生活習慣が大きく異なる。循環器健診の結果から，農村部（秋田）では都市部（大阪）よりも米や食塩の摂取量が多いこと，その一方で動物性食品の摂取が少なく総コレステロール値が低いこと，そして農作業での重労働により肥満が少ないことなどがわかった。そして，肥満ではなく，痩せている人や血清総コレステロールの値が低い人に脳出血が多いことも明らかとなった。このことは，欧米での肥満対策，高コレステロール対策とはまったく異なる対策の必要性を示すものであった。こうした実態をふまえ，高血圧の予防・管理を主体とした組織的な対策が行われたことで，1970年代には両地域で脳卒中の発症率が低下した。井川町は，国の脳卒中予防対策事業のモデル地区，およびWHOの脳卒中登録事業の日本における指定地区にも選ばれるなど，非常に高い評価を受けている。

　その後，やはり脳卒中死亡率の高い地域として知られていた高知県の野市町（1969年）および協和町（1981年）も研究に参加し，脳卒中予防対策を開始。協和では，減塩を中心とした高血圧予防活動，健康まつりや健康教室などのアプローチを行い，国民健康保険医療費や介護保険料の抑制につなげた。現在は，井川，八尾，協和の3コホートにおいて，循環器疾患の発症・死亡の調査が引き続き行われるとともに，新しいマーカーや遺伝子についても，随時導入や検討が進められている。

　研究が開始された1960年代，心電図，眼底検査，血液生化学検査はあくまで精密検査であり，大きな病院でしか行われていなかった。しかし，CIRCSでは当時の最新の臨床検査技術を一般住民の健診にとりいれ，得られた所見をどのように評価するかという診断・管理基準の設定にも一から着手した。
　これらの真摯な取り組みが，わが国における今日の健診や保健事業に生かされているのである。